時變電磁場量滿足波動方程。在有源（有產(chǎn)生電磁波的電流或電荷）的區(qū)域里場量滿足非齊次波動方程；在無源區(qū)域中場量滿足齊次波動方程；當場源時諧變時，其場量滿足由復(fù)數(shù)表示的亥姆霍茲方程。波動方程的解與場源、場區(qū)及其中的媒質(zhì)情況緊密聯(lián)系。 電磁波動若按波陣面形狀可區(qū)分為平面波、柱面波和球面波等。柱面波、球面渡等非平面波，在波遠離渡源或僅考慮小面積上的渡時，可以近似為平面渡，故平面波的傳播規(guī)律不僅簡單而且具有普遍意義。在工程應(yīng)用上，常常涉及的電磁渡的傳輸方式有無界空間（自由空間）中的傳播、由波導限制并導引傳輸?shù)膶袀鞑ズ捅恢C振腔錮禁于其內(nèi)的電磁振蕩等。其中，無界均勻媒質(zhì)中均勻平面波的傳播規(guī)律最為簡單。本章從波動方程出發(fā)，討論均勻平面渡在無源的無限大理想介質(zhì)和導電媒質(zhì)中的傳播規(guī)律，介紹平面波的極化及平面渡在不同媒質(zhì)分界面上的反射和折射特性。